葛根在《本經》中被列為中品。原文：味甘平。主消渴，身大熱，嘔吐，諸痹，起陰氣，解諸毒。

　　葛根為豆科植物野葛的根，其“主消渴”的作用，首先體現在張錫純的玉液湯當中，后世醫家在治療糖尿病時常常選用本品，不僅能夠降糖，而且能夠治療或預防降低糖尿病并發癥。藥理研究也發現本品具有良好的降糖作用，這為本品治療糖尿病提供了依據。當然，消渴并非就是糖尿病，不過有諸多糖尿病患者表現為陰虛型消渴，此時就可以用本品來治療。原文所講的“起陰氣”可以理解為滋陰生津止渴，既可用于消渴，也可用于熱病口渴。

　　葛根芩連湯為基礎通過加減，廣泛用于治療糖尿病的諸多證候中。方中葛根用量較大，多為20～50克，因其既可清泄肺胃實熱，又能生津養液，對糖尿病患者的口干口苦癥狀有明顯改善。黃連用量多在6～12克，其過量易苦寒傷中，更易耗傷津液，有燥結者，長期服用則加重便秘之弊，故無便秘者用之為宜。葛根與黃連同用又可制約黃連之燥。黃芩多用15～20克，其苦寒之性弱于黃連，對清肺胃實熱之效佳。葛根芩連湯主治“身大熱”，這種大熱，最常體現在外感高熱之中，《傷寒六書》之名方柴葛解肌湯即含本品。

　　現代中藥學及藥理研究并未提及本品具有止嘔作用，一般不用于嘔吐的治療。不過，在古代醫籍中有應用的記錄，如《補缺肘后方》治卒干嘔不止，用葛根，搗絞取汁，服一升許。

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